Czy gry mogą stać się powszechnie wykorzystywanym narzędziem edukacyjnym? Przekonani są o tym twórcy inicjatywy ENGAGE Learning – europejskiej sieci organizacji z dwunastu krajów członkowskich UE, którzy od ponad roku realizują projekt badawczo-szkoleniowy przekonując nauczycieli, że warto wprowadzić komputerowe gry edukacyjne na zajęcia lekcyjne.
ENGAGE to skrót od pierwszych liter angielskiej nazwy projektu European Network for Growing Activity in Game-based learning in Education - europejskiej sieci na rzecz rozwoju nauczania opartego na grach w edukacji tworzonej przez uczelnie i organizacje z Austrii, Irlandii, Hiszpanii, Włoch, Turcji i Belgii. W ubiegłym roku stworzyły one portal www.engagelearning.eu, w którym umieszczają recenzje gier obecnych na rynku pod kątem edukacyjnym.
Doświadczenia płynące z różnych projektów badawczych oraz inicjatyw edukacyjnych wykorzystujących gry w edukacji, pokazują, że włączenie gier w proces nauczania kryje w sobie olbrzymi potencjał edukacyjny. Współcześni uczestnicy systemu edukacji, zwłaszcza uczniowie na wszystkich poziomach szkolnych, są zainteresowani szerszym wykorzystaniem gier edukacyjnych w nauce. Z drugiej strony zauważalna jest niska świadomość wartości edukacyjnej gier – zwykło się je utożsamiać z grami akcji, które polegają na zabijaniu potworów lub na niekończących się wyścigach samochodowych. Te zaś stanowią jedynie niski odsetek wszystkich gier, wśród których kryje się wiele takich, które rozwijają świetnie kompetencje słabo rozwijane w szkole (np. kombinatoryka, rozwiązywanie problemów, rozwój umiejętności liderskich, umiejętności współpracy w zespole, zwłaszcza w grach sieciowych).
Dla większości nauczycieli, jak i urzędników systemu oświaty (o ministrach edukacji nie wspominając), gry to czysta strata czasu, a że dodatkowo programy nauczania są przeładowane (niestety często i bezwartościową wiedzą), włączenie gier do zajęć z młodzieżą jest bardzo trudne. Brakuje również doświadczenia nauczycielom w posługiwaniu się grami jako narzędziami edukacyjnymi, a także informacji na temat wartościowych gier edukacyjnych i możliwości ich wykorzystania w nauczaniu konkretnego zagadnienia. To dlatego gry są jeszcze narzędziem edukacyjnym rzadko spotykanym w szkołach.
Koalicja tworząca ENGAGE Learning uznała, że konieczne jest podjęcie działań mających na celu:
| → | podniesienie świadomości wartości gier w procesie edukacji na wszystkich pięciu poziomach nauczania; |
| → |
rozwój narzędzi internetowych, które będą wspierać wykorzystanie nauczania opartego na grach; |
| → |
upowszechnianie informacji o narzędziach i metodach pracy z wykorzystaniem gier w krajach UE. |
W portalu www.engagelearning.eu dostępny jest katalog online (w języku angielskim) zawierający informacje o różnych grach dostępnych na rynku wraz z oceną ich przydatności pod kątem nauczania. Można wyszukiwać gry w katalogu na przykład pod kątem celów nauczania (np. zastosowanie wiedzy, podejmowanie decyzji, rozwój umiejętności motorycznych), różnych grup wiekowych, czy etapów szkolnych. Przewidziano zestaw narzędzi dla nauczycieli, dla twórców gier edukacyjnych ale i dla uczniów (tu ciekawą inicjatywą jest konkurs projektowania gier dla celów edukacyjnych, w którym można można wygrać nagrodę "Złotego Ananasa").
